Два шага маятника - Страница 56

Как мы знаем, исследователи подводили живой организм на грань жизни и смерти и ослабляли его до последней возможности, чтобы затем, без помех со стороны жизни, удивительно консервативной в своем стремлении к старению, начать сильное воздействие на молекулы тканей. Совсем как в известном изречении Гёте: «…чтобы постичь бесконечность, нужно сначала разделить, а затем объединить».

В числе средств, ослабляющих процесс жизнедеятельности организма, значились многие физические и химические реагенты, а среди них главную роль играл открытый и созданный супругами Долли белок - своеобразный фермент, препарат номер один, без которого нельзя было добиться успеха. Об этом ферменте, искусственно созданном и необычайно деятельном, Карел не говорил даже брату. В технической схеме, которая попала в руки Хеллера, о ферменте тоже не было сказано ни слова. Предосторожность, вполне оправдавшая себя.

Карел Долли придерживался в своей работе одного из основных правил биологии: для того, чтобы лю-бое органическое вещество живого тела реально участвовало в обмене веществ, оно должно войти в химическое взаимодействие с тем или иным белком-ферментом и образовать с ним определенное, очень подвижное, неустойчивое промежуточное соединение. Только тогда его химические возможности быстро проявятся и обеспечат нормальное протекание жизни.

Белок Долли являлся таким всеобъемлющим ферментом. Он обеспечивал успех опыта. Но он-то как раз и подводил экспериментаторов. Фермент проявлял излишнее старание: он невероятно ускорял процесс второй жизни.

Сначала животные в экспериментах Долли жили второй жизнью в десять раз скорее, чем их первая жизнь. Потом удалось «унять» излишнюю резвость фермента. По в опыте с Аптоном Сарджи белок-фермент все-таки показал «прыть» почти в пять раз выше нормы. Надо было «унять» его еще раз, сделать менее деятельным. Но как?

Создать второй? Для этого потребуется слишком много времени. Снова придется разрушить его молекулу. Л строить новую молекулу столь же трудно, как и долго.

Размышления Карела подвели его к рискованному, но, пожалуй, единственно правильному выводу: попытаться ослабить фермент радиоактивным лучом, то есть поступить с ним так же, как поступал он с живым организмом перед опытом. Известно, что средние дозы облучения действуют на живую ткань тормозяще. Так не смогут ли они?..

Обсудив новую проблему, супруги Долли начали опыт. .Они испытали не меньше десятка вариантов со своим ферментом. По чтобы убедиться в результате, требовалось время.

Дни, очень долгие и мучительные для всех заинтересованных лиц.

Почти две недели Карел не виделся с братом, лишь изредка звонил ему домой или в институт, чтобы узнать, как здоровье. Он чувствовал себя виноватым перед Ласкаром: заманил надеждой и бросил. Но он все-таки не хотел рисковать. Если для Сарджи пятнадцать лет жизни - хороший подарок, то для Ласкара десяти добавочных лет слишком мало. Скупой подарок.

К концу двухнедельного испытания удалось выяснить результаты. Фермент обеспечил более приемлемый ход второй жизни, она оказалась только в два раза скорее нормальной. Это было уже лучше.

В тот же день Карел поехал к брату.

Он спокойно и обстоятельно рассказал ему о сделанной работе.

- Что теперь скажешь? - спросил он.

- Когда начнем? - вопросом на вопрос ответил Ласкар.

Карел подумал.

- Ты готов?

Ласкар кивнул. Зачем спрашивать?

- А здоровье?

- Завтра оно будет хуже, чем сегодня. А дальше еще хуже. Я тороплюсь.

Карел поднялся и сказал строго, как врач больному:

- В три часа пополудни мы ждем тебя.

Он ушел, а Ласкар долго ходил, заложив руки за спину. Напряженное лицо его свидетельствовало о глубоком волнении. Он сел к столу, подвинул бумагу, посмотрел на фотографию Памелы, лукаво улыбающейся из рамки, и, взяв перо, крупно написал на чистом листе: «Завещание».

Ласкар не надеялся на свое сердце. В эти дни оно снова сдало. Но он не сказал брату, не хотел его расстраивать.

Ровно в три часа на следующий день Ласкар Долли приехал в лабораторию брата.

Хороший врач знает больного лучше, чем тот знает самого себя.

Осмотрев и выслушав Ласкара, покорно лежавшего на кушетке в приемной, Полина сделала необходимые измерения и пошла к Карелу.

- У него опять скверное состояние. Я не уверена, выдержит ли он, - сказала она озабоченно.

- Отключим сердце, переведем на искусственное.

- Тогда придется пригласить к аппарату кардиолога.

- Я поговорю с Равером. Он нам поможет.

Доктор Равер, известный силурийский кардиолог, только что вернулся па родину из Москвы, где вместе с Бакулевым и Вишневским провел несколько серьезных операций на «сухом» сердце, используя новейшую аппаратуру. Один такой аппарат он привез в Санта-Рок.

Когда Ласкар увидел в палате кардиолога, он сразу понял, что его дела плохи. Но он и виду не подал. Лишь перед тем, как протянуть руку для первого укола, увлекающего мозг в состояние сна, Ласкар подозвал Карела и, когда тот нагнулся, тихо сказал ему:

- Завещание у меня на столе. Если увидишь, что плохо, сообщи Памеле.

И заметив, как изменилось лицо брата, добавил:

- Пожалуйста, Карел. Я тебя очень прошу.

- Ты не сомневайся. Все будет хорошо.

- А доктор Равер?

- Испытает новую аппаратуру.

- Можете начинать, Полина, - как можно спокойнее сказал Ласкар, не придав никакого значения словам брата. Святая ложь…

Иголка шприца вошла в вену. Опыт начался.

Когда Ласкар Долли плавал уже в неведомом море и уплыл так далеко, что ничего не видел и не слышал, полностью предоставив себя на волю близких, над городом Санта-Рок, над Европой, над всем миром загремел эфир, передавая удивительные новости, случившиеся в соседней с Силурией стране, в браварском городе Урдоне.