Два шага маятника - Страница 26

К оглавлению

26

- Вот, - сказал Карел, когда они остановились возле купели. Данц с засученными рукавами халата стоял перед снятой стенкой. Сотню сверкающих деталей опутывала паутина проводов. Ученый улыбнулся Ласкару, с интересом посмотрел на его спутницу. Гости здесь бывали не часто.

- Понимаю, - сказал Ласкар. - Данц, вы опередили меня. У вас почти все готово, а для моего устройства даже основы нет, один пустой угол. Сдаюсь.

- Нет, шеф, сдаваться не надо. Вы догоните, ведь мы знаем, как вы можете работать.

- Смотрите, Памела, - сказал Ласкар. - А вы еще ругали меня…

- Вижу и понимаю, - спокойно произнесла Памела. - Пусть меня простит Карел, но здоровье моего пациента…

- Мы не торопим его, - сказал Карел. - Он сам…

- Но и не хвалите, - подсказал Ласкар.

Все засмеялись.

В кабинете, куда пришла и Полина, физик спросил брата:

- Без электроники ты не рискнешь пустить купель?

- Работу не остановим. Начнем без устройства.

- А если сорвется?

- Будем продолжать. Хоть тысячу раз. Опыты на животных мы проведем. А вот дальше…

Карел обменялся быстрым взглядом с женой. Полина сказала:

- Пойдемте со мной, Памела, я вам покажу наш виварий.

Доктор Гривс устало улыбнулась: Карел не хочет, чтобы она слышала этот разговор.

Женщины вышли. Полина спросила:

- Как он?

И вместо того, чтобы сказать своему коллеге о здоровье Ласкара, о способах лечения и о своих наблюдениях, Памела вдруг тихо произнесла:

- Кажется, я люблю его.

Она успела заметить вспышку испуга в глазах Полины и закусила губы. Но Полина вдруг обняла ее и поцеловала в щеку.

- А он?

- Не знаю. Но я люблю, и это самое главное. Когда она с Ласкаром собралась уходить, Карел вдруг взял ее под руку и оказал:

- На минутку, если можно…

Они вышли, остановились в конце пустого коридора. Памела опять увидела настороженный, изучающий взгляд биолога.

- Я хочу просить вас, Памела, быть очень осторожной в своих высказываниях… Нам надо сохранить тайну. И если Ласкар ввел вас сюда… Вы понимаете?

- Да.

- Прошу вас. Тем более, что Хеллер, насколько я знаю, очень настойчиво охотится за новинками.

- Он ничего не узнает, - твердо сказала она.

- Спасибо, Памела, - Карел пожал ей руку. Ласкар устал. Пришлось вызвать машину. Карел

проводил гостей, усадил их, и когда они отъехали, печально вздохнул.

- Недоволен? - спросила Полина.

- Боюсь. Доктор Гривс - сотрудница Хеллера. Подозреваю, что она здесь неспроста.

- Все это более сложно, чем ты думаешь. Видишь ли… Памела любит Ласкара.

- Что?.. - Карел ошарашенно смотрел на жену.

- Она мне сказала.

- Боже мой! - он взялся за голову.-Долечился!..

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Драматические встречи. Поручение и требование Хеллера

Да, теперь у Памелы не осталось никаких сомнений. Она не только познакомилась со схемой опыта, но и своими глазами увидела лабораторию, где эта схема исполнялась. Карел Долли и его жена с помощью Ласкара уже проделали огромную подготовительную работу и скоро начнут эксперименты величайшего значения. Если их опыты над животными закончатся успешно, они перейдут к практическому осуществлению задуманного - повернут жизнь старых организмов в обратную сторону.

Как медик, она с трудом верила в такую возможность. Слишком уж неожиданно, фантастично. Но она не могла не верить в здравый смысл таких умных людей, как братья Долли и Полина. Кажется, никто из этих трех не склонен к пустому прожектерству и безудержной фантазии, наоборот, все они очень практичные, целеустремленные и сильные люди, которые знают, куда идти и что делать. Идея, однажды поразившая их, уже приобретает формы реального, в этом Памела убедилась собственными глазами. И все же… И все же…

При каждой встрече с Ласкаром она заводила разговор о работе лаборатории. В ней заговорил биолог.

- Скажите, - спросила она физика, - как удается ослабить все функции подопытного организма настолько, чтобы сделать его восприимчивым для сильных изменений?

- Это не так уж трудно. Понижение температуры, большие дозы наркотических средств, почти полный разлад в центральной нервной системе при помощи новейших литических коктейлей.

- Но это опасно!

- Разумеется. Балансирование на острие ножа. Вот почему Карелу нужна машина, которая может учитывать не секунды, а доли секунды и автоматически регулировать процесс. После этого вводятся сильные реагенты. Полина установила, что когда наступает латентный период - короткие минуты между воздействием активного луча и поражением тканей - в молекулах клетки и в ядре происходят коренные изменения. Для направленного изменения надо использовать именно этот очень короткий период - момент, не более. В лаборатории уже удалось замедлить все процессы на критическое время, чтобы помочь организму выбрать новый путь развития, но еще не научились прослеживать вторичные изменения, а они-то как раз и могут подвести экспериментатора…

- Как бы я хотела помочь вам! - мечтательно сказала Памела.

Ласкар промолчал. Он просто не знал, что ответить.

- Продолжайте, - попросила она.

- Так вот, при сильном воздействии в первую очередь разрушаются слабые химические связи в молекуле, откуда мы «вышибаем» намеченный атом. А это ведет к очень загадочным изменениям вообще. Загадочным… У нас, в области физики, проще. Такого рода эксперименты с веществом нередко приводят к созданию нового вещества, как это было в свое время у Резерфорда. А в биологии все это значительно сложнее. Живой, очень ранимый белок… Неудач больше, чем открытий.

26